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'''Morales''' (Luis de) pintor, llamado vulgarmente el Divino Morales, o porque fueron sagrados los asuntos que pintó o por el mérito de su pincel: epíteto arbitrario que por cualquiera de estos motivos conviene a muchos de nuestros pintores españoles. Don Antonio Ponz dice en el tomo 8.° de su ''Viage'' de España, que los Estradas, pintores de Badajoz, le habían asegurado haber hallado el nombre de Morales, que Palomino no había podido descubrir, en unos recibos firmados por Cristóbal Pérez Morales del pago de unas pinturas que había hecho para la villa de Frejenal. Mas nosotros hemos encontrado en los libros del sagrario de la catedral de aquella ciudad la partida de bautismo siguiente: ''“En 22 de noviembre de 1554 años bautizó el bachiller Gonzalo Sánchez a Cristóbal, hijo de Luis de Morales y de Leonor de Chaves su mujer, etc."'' por lo que creemos sea este Cristóbal el mismo que hallaron los Estradas, no pudiendo ser el nombre del Divino Morales, por haber nacido aquel después de ser conocido este por sus obras o a lo menos cuando las pintaba. No hay que reparar en el primer apellido Pérez, porque en Extremadura era muy común tomarle del abuelo, tío o padrino y aun del amigo del padre del bautizado.

Si Luis de Morales, padre de este Cristóbal, hubiera sido pintor, no quedara duda de que era el llamado ''Divino'', pues conviniera con la época en que vivió. Copiaremos un auto capitular de aquella misma catedral, que prueba haber sido pintor. ''“Viernes 11 de febrero de 15 75: en este día y cabildo Luis de Morales, pintor , pidió licencia para traspasar dos mil cepas de viña, que tiene en la vega de Mérida, en la alta, que 94 eran de Diego Gil, al licenciado Buenavida: declaró que le da por ellas 100 ducados: pagó de la décima 110 reales, los cuales recibió el señor racionero Segura. En este día y cabildo los dichos señores dijeron que daban licencia al dicho Luis de Morales para que haga el dicho traspaso de, la dicha, viña al dicho licenciado Buenavida, etc."''. Además de demostrar que Luis de Morales fue pintor, manifiesta este instrumento la necesidad en que se hallaba de vender las 20 cepas, lo que conviene con la pobreza á que llegó en sus últimos días el Divino, como dice Palomino y referiremos mas adelante.

Nació en Badajoz a principios del siglo XVI, porque era muy viejo cuando falleció, y dicen que dio nombre de Morales a la calle en que vivía. Palomino le hace discípulo de maese Pedro Campaña; pero como este no hubiese parecido en España hasta poco antes del año de 1548, y por otra parte se hallen [[pinturas_(cuadros)_-_Morales,_Luis|''pinturas [ cuadros ]'']] de Morales en la iglesia de la Concepción de Badajoz, firmadas el de 46, no pudo haberlo sido en el sentido de haberle enseñado los principios del arte, y mas bien se debe suponer haberlos aprendido en Valladolid o en Toledo, donde había muchos y buenos profesores. Aquí hubo de principiar a pintar medias figuras o figuras de medio cuerpo para oratorios, y después para los templos de Extremadura, las que diremos al fin.

Se dice que cuando Felipe II trataba anticipadamente de adornar el templo y monasterio que entonces se construía en el Escorial, llamó a Morales, a quien parece conocía de antemano, para que pintase algún cuadro, y que por haberse presentado con excesivo fausto, mandó que se le diese una ayuda de costa, y se volviese á su país. Pintó entonces la [[tabla_de_la_calle_de_la_Amargura_-_Morales,_Luis|''tabla de la calle de la Amargura'']], que existe en la iglesia de san Jerónimo de Madrid, donde dispuso el rey se colocase, y no en el Escorial.

Restituido a Badajoz, con el sentimiento, que es natural, comenzó a decaer en su fortuna y a tener, poco que trabajar, de modo que llegó a estar pobre, originado también de haber perdido algún tanto la vista y el pulso, tan necesarios a la manera que tenia de pintar. En este miserable estado le halló mismo Felipe II en aquella ciudad el año de 1581, cuando volvía de Lisboa de apaciguar y de tomar posesión de Portugal, y compadecido le dijo: ''Muy viejo estáis, Morales. Sí señor'', le respondió, ''y muy pobre''; y entonces le señaló una pensión de 300 ducados, que disfrutó solos cinco años, pues falleció en Badajoz el de 1586.

Francisco Pacheco queriendo criticar el estilo de Morales, dijo en su ''Arte de la Pintura'': “Muchos hay y ha habido que han pintado dulcemente y para muy cerca, a quienes falta lo mejor del arte el estudió del debujo, y aunque han tenido nombre no ha sido entre los hombres que saben: ejemplo es Morales, natural de Badajoz": dura exposición que no corresponde al mérito de este profesor, porque dibujaba con corrección, entendía el desnudo del cuerpo humano y la dulce degradación de las tintas, y porque sabia manifestar las pasiones del ánimo. Y aunque es cierto que fue nimio en el peletear de los cabellos y barba, también lo es que desde lejos hacen el efecto necesario, aunque sea sin manifestar todo el trabajo con que están pintados.

Palomino dijo también con poco examen, ''“que no se ha visto pintura suya que exceda de una cabeza o medio cuerpo”'': se conoce que no había visto ni tenia noticia de todas sus [[obras_-_Morales,_Luis|''obras'']]. Se debe advertir que ha habido y hay mucha facilidad en atribuirle todas las que representan [[Eccehomos_-_Morales,_Luis|''Eccehomos'']], lánguidos, secos y descarnados y [[Dolorosas_-_Morales,_Luis|''Dolorosas'']]exhaustas y denegridas, sin contar con que este maestro tuvo un hijo y varios discípulos, que aunque procuraron imitarle no lo pudieron lograr, al contrario le desacreditaron con sus caricaturas horrendas. Señalaremos las públicas que con más probabilidad se tienen por de su mano.

-Un [[Eccehomo_-_Morales,_Luis|''Eccehomo'']] y una [[Virgen_-_Morales,_Luis|''Virgen'']] en el claustro.

-La [[presentación_del_niño_Dios_(Jesús)_en_el_templo_-_Morales,_Luis|''presentación del niño Dios [ Jesús ] en el templo'']].

-El citado cuadro de la [[calle_de_la_Amargura_-_Morales,_Luis|''calle de la Amargura'']] en la sacristía.

-La [[santa_faz_-_Morales,_Luis|''santa faz'']] en el tabernáculo del altar mayor.

-El [[Señor_(Cristo)_a_la_columna_(flagelación)_-_Morales,_Luis|''Señor [ Cristo ] a la columna [ flagelación ]'']] y [[san_Pedro_llorando_-_Morales,_Luis|''san Pedro llorando'']] en la sacristía.

-Un [[Eccehomo_-_Morales,_Luis|''Eccehomo'']] en un colateral.

-Un [[Eccehomo_-_Morales,_Luis|''Eccehomo'']] en la sacristía, que estaba antes en la puerta del sagrario del altar mayor.

-Un [[Eccehomo_-_Morales,_Luis|''Eccehomo'']] y una [[Dolorosa_-_Morales,_Luis|''Dolorosa'']] en un oratorio.

-Otro [[Eccehomo_-_Morales,_Luis|''Eccehomo'']] en el altar del sagrario.

-Otro [ [[Eccehomo_-_Morales,_Luis|''Eccehomo'']] ] en el retablo de nuestra Señora.

-Otro [ [[Eccehomo_-_Morales,_Luis|''Eccehomo'']] ] en la baranda del coro.

-Un [[Señor_(Cristo)_a_la_Columna_(flagelación)_-_Morales,_Luis|''Señor [ Cristo ] a la Columna [ flagelación ]'']] en la sacristía

-Otro [[(Cristo)_también_a_la_columna_(flegelación)_con_san_Pedro_-_Morales,_Luis|''[ Cristo ] también a la columna [ flegelación ] con san Pedro'']] en la sacristía.

-El [[Señor_difunto_(Cristo_muerto)_en_brazos_de_la_virgen_-_Morales,_Luis|''Señor difunto [ Cristo muerto ] en brazos de la virgen'']] en la capilla de santa Teresa.

-La [[Virgen_con_el_Niño_dormido_-_Morales,_Luis|''Virgen con el Niño dormido'']] en la celda prioral.

Una repetición de la anterior [ la [[Virgen_con_el_Niño_dormido_-_Morales,_Luis|''Virgen con el Niño dormido'']] ] en la celda del Prior.

-La [[Virgen_abrazada_con_(Cristo_muerto)_su_hijo_difunto_-_Morales,_Luis|''Virgen abrazada con [ Cristo muerto ] su hijo difunto'']] en un poste de la iglesia.

-Seis pinturas de la [[pasión_-_Morales,_Luis|''pasión'']] con figuras de cuerpo entero en el altar mayor, y son de lo mejor de su mano.

Diez y seis asuntos bien historiados, también de la [[pasión_-_Morales,_Luis|''pasión'']] en el retablo mayor.

-Otros diez también de la [[pasión_-_Morales,_Luis|''pasión'']] en el retablo principal y en su zócalo los [[apóstoles_-_Morales,_Luis|''apóstoles'']] y los [[evangelistas_-_Morales,_Luis|''evangelistas'']].

-La [[venida_del_Espíritu_santo_-_Morales,_Luis|''venida del Espíritu santo'']], la [[resurrección_(de_Cristo)_del_Señor_y_varios_santos_-_Morales,_Luis|''resurrección [ de Cristo ] del Señor y varios santos'']] en un colateral: en otro la [[Transfiguración_-_Morales,_Luis|''Transfiguración'']], el [[Padre_eterno_y_otros_santos_-_Morales,_Luis|''Padre eterno y otros santos'']]: en el altar de la capilla de Piedra Buena diferentes [[misterios_de_la_vida_y_pasión_de_Cristo_-_Morales,_Luis|''misterios de la vida y pasión de Cristo'']], [[san_Benito_-_Morales,_Luis|''san Benito'']] y [[san_Bernardo_-_Morales,_Luis|''san Bernardo'']]; y una [[san_Bernardo_-_Morales,_Luis|''Virgen'']] en la sacristía.

-[[Jesucristo_con_la_cruz_a_cuestas_-_Morales,_Luis|''Jesucristo con la cruz a cuestas'']]: [[san_Joaquín_y_santa_Ana_abrazándose_-_Morales,_Luis|''san Joaquín y santa Ana abrazándose'']] en dos colaterales: son figuras del tamaño del natural y de cuerpo entero; y en otro altar a los pies de la iglesia, se representa en un cuadro grande a la [[Virgen_sentada_con_.el_niño_Dios_que_tiene_un_pajarillo_en_la_mano_-_Morales,_Luis|''Virgen sentada con .el niño Dios que tiene un pajarillo en la mano'']].

-En el colateral del lado del evangelio [[nuestra_Señora_abrazada_con_su_santísimo_hijo_difunto_(Virgen_con_un_Cristo_muerto_en_brazos)_y_dos_santos_arrodillados_-_Morales,_Luis|''nuestra Señora abrazada con su santísimo hijo difunto [ Virgen con un Cristo muerto en brazos ] y dos santos arrodillados'']], y en el de la epístola el [[Señor_(Cristo)_a_la_columna_(flagelación)_con_la_Magdalena_y_otro_santo_-_Morales,_Luis|''Señor [ Cristo ] a la columna [ flagelación ] con la Magdalena y otro santo'']].